Free Geek Toronto

L’organisme Free Geek Toronto (www.freegeektoronto.org) a ouvert ses portes dans le quartier centre-ouest de la ville au début de 2010.

Cet organisme sans but lucratif recueille vos vieux ordinateurs, les remet en état, puis en fait don ou les vend à prix modique, ce qui réduit le volume de déchets électroniques et donne aux personnes moins nanties la possibilité d’acheter un ordinateur à un prix abordable. De plus, il offre de la formation et enseigne les rudiments du travail en informatique.

Le premier organisme Free Geek a vu le jour à Portland, en Oregon, en 2000. Le mouvement s’est étendu à neuf villes depuis, notamment Vancouver et maintenant Toronto.

L’an dernier, le coordonnateur de l’exploitation chez Free Geek Toronto, Wayne Smith, appuyé de plusieurs collaborateurs, a préparé le plan d’affaires de l’organisme à Toronto.

« Nous avons remporté le concours annuel de plans d’affaires du Toronto Enterprise Fund et avons obtenu une subvention de démarrage qui constitue environ un tiers de notre budget, explique Wayne. Nous avons reçu également une subvention de la Fondation Trillium pour acheter du matériel. »

Ayant travaillé durant 20 ans dans le secteur de l’affichage, Wayne a été directeur des finances et de l’administration de Furniture Bank, un organisme de bienfaisance qui recueille des meubles usagés afin de les donner à des réfugiés ou à d’autres personnes dans le besoin. Wayne a passé l’année 2009 à parfaire ses compétences en gestion en suivant un cours en administration des affaires.

Free Geek Toronto a mis sur pied un dépôt où les Torontois peuvent laisser le matériel informatique qu’ils ne veulent plus.

« Les gens peuvent nous apporter eux-mêmes leurs vieux ordinateurs, mais nous offrons également aux entreprises un service de ramassage de leurs vieux ordinateurs, moyennant des frais minimes pour les en débarrasser, explique Wayne. Nous vendons les produits électroniques inutilisables au programme d’intendance environnementale de l’Ontario, qui se charge de les mettre au rebut de façon éthique et responsable. Les ordinateurs sont cependant remis en état et réutilisés chaque fois que cela s’avère possible. »

Les bénévoles sont formés pour remettre les ordinateurs en état, tout en offrant une formation précieuse et gratuite aux membres de la collectivité.

« Nous démontons les ordinateurs, nous les nettoyons, nous en supprimons les logiciels privés et nous y installons des logiciels gratuits et d’exploitation libre, ainsi que des programmes fonctionnant sous Linux, affirme Wayne. Ces logiciels exigent moins de mémoire. Donc, même si les ordinateurs sont vieux, les programmes s’exécutent à une vitesse raisonnable. »

Les ordinateurs remis en état sont vendus au magasin de Free Geek Toronto à des prix modiques afin que les personnes ayant des moyens restreints puissent s’en procurer un.

De plus, des ordinateurs sont remis gratuitement aux bénévoles qui ont consacré un certain nombre d’heures à Free Geek Toronto. Le programme d’acquisition d’ordinateurs offre l’occasion aux bénévoles qui travaillent durant 24 heures au centre communautaire de technologie de Free Geek d’obtenir un ordinateur sans frais.

Les bénévoles qui veulent en apprendre davantage sur le processus complet de reconditionnement d’ordinateurs en utilisant diverses pièces peuvent également adhérer au programme de construction d’ordinateurs. En vertu du programme, ils peuvent apporter chez eux le sixième ordinateur qu’ils construisent.

Free Geek Toronto offre un service fort utile à la collectivité, en évitant que les vieux ordinateurs n’aboutissent au rebut, en favorisant l’acquisition de compétences dans le domaine de la technologie et en offrant des ordinateurs à coût réduit à tous. Et, fort de l’effet de nouveauté, l’intérêt envers Free Geek Toronto fait boule de neige : plus de 58 personnes se sont déjà inscrites comme bénévoles.

« Nous tenons une séance d’orientation chaque samedi à midi et nous accueillons quelques nouveaux membres chaque semaine », affirme Wayne, qui est pour l’instant le seul employé chez Free Geek. L’organisme est régi par un conseil d’administration.

Éventuellement, Free Geek Toronto espère toutefois accroître ses effectifs.

« Nous avons mis sur pied un programme d’aide à l’emploi pour les personnes handicapées qui ont droit à des mesures de soutien afin de leur assurer quelques heures de travail rémunéré par semaine », explique Wayne.

Allstream Petites entreprises aide Free Geek Toronto à démarrer ses activités en offrant des forfaits de télécommunications à prix concurrentiel conçus pour de petits organismes comme celui-ci qui ont besoin de services de communications souples et abordables, mais qui ne veulent pas acheter de gros forfaits coûteux comprenant une gamme de services dont ils n’ont pas besoin.

Lorsqu’il a aménagé dans ses locaux en mars 2009, Wayne a fait quelques appels afin d’obtenir des soumissions de fournisseurs de services de télécommunications.

« Nous avons fait des recherches approfondies et avons conclu qu’Allstream proposait un forfait qui nous convenait, à un prix qui nous convenait », dit-il.

Free Geek Toronto n’a besoin que de deux lignes téléphoniques pour l’instant. Wayne a donc opté pour le forfait de base Phone 500MC d’Allstream Petites entreprises, qui est destiné aux entreprises en démarrage. Il comporte deux lignes téléphoniques assorties de deux fonctions d’appel au choix, l’inscription de l’entreprise dans les pages blanches et les pages jaunes locales, ainsi que 500 minutes d’interurbain au Canada et aux États-Unis.

Au fil de sa croissance, Free Geek Toronto peut ajouter des lignes téléphoniques en tout temps ou adapter le forfait à ses besoins en achetant sur une base individuelle des outils de communications par téléphone, télécopieur ou Internet. Grâce à ces caractéristiques, le forfait demeure souple et économique.

Outre le prix raisonnable du produit, Wayne a été surtout impressionné par la convivialité du service à la clientèle. L’équipe de soutien technique d’Allstream Petites entreprises dispose d’un horaire prolongé pour répondre rapidement aux demandes des clients.

« Le personnel d’Allstream Petites entreprises a répondu à nos appels et nous a rappelés lorsque nous avons eu besoin de lui, affirme Wayne. Nous apprécions vraiment la qualité du service. »

« Je recommande Allstream Petites entreprises parce que ses prix sont concurrentiels et que le service à la clientèle est bon, ajoute-t-il. Son forfait, ses prix et son personnel constituent une combinaison gagnante. »

Phone 500 est une marque de commerce utilisée en vertu d’une licence.