RESTER STABLE FACE À L’INCERTITUDE ÉCONOMIQUE

PAR SID KARMAZYN

Que faire quand l’économie s’effondre? Qui a de bons conseils à donner aux propriétaires de PME pour assurer leur survie financière? On parle beaucoup de soutenir Wall Street et Bay Street, mais bien peu des PME. Comme on pouvait s’y attendre, le sort individuel des propriétaires d’entreprise ne pèse pas lourd dans la balance, bien que les PME soient un rouage important de l’économie. Alors, où trouver de l’aide?

Malheureusement, la plupart des propriétaires de PME et des entrepreneurs doivent se débrouiller seuls pour trouver des solutions à leurs problèmes financiers. S’il y a une chose que le passé leur a appris, c’est qu’ils ne peuvent compter que sur eux-mêmes quand l’économie va mal. Seules la détermination et l’ingéniosité qui leur a permis de passer du statut de salarié à celui d’employeur les aideront à subsister et, avec un peu de chance, à réussir. Ce tableau est encore plus accablant quand on présente à la télévision des analyses et des graphiques évoquant la pire débâcle financière depuis un siècle! Un vrai cauchemar! La première chose à faire pour survivre à la crise est de ne pas céder à la panique qu’entretiennent quotidiennement les médias. Écoutez-les, mais résistez à la tentation de vous fier aux avis simplistes exposés dans des capsules de 15 secondes. On ne peut corriger un problème qui échappe à notre contrôle et qui a mis des années à faire surface en claquant des doigts. La solution résultera de décisions rationnelles, fondées sur des renseignements fiables, et de l’application de mesures réalistes menant à des résultats concrets.

Il faut avant tout rester stable face à l’incertitude économique. Vos employés dépendent de votre habileté à prendre des décisions pour assurer la survie de l’entreprise, qui constitue leur gagne-pain et le vôtre. Les ressources humaines sont le principe vital d’une entreprise. Ce ne sont pas les quatre murs d’un entrepôt vide ou d’un bureau désert, mais les gens qui y travaillent qui assurent l’existence de l’entreprise. Vos employés sont informés; ils lisent les journaux et regardent les nouvelles tous les jours comme vous, alors à quoi bon nier l’évidence! Parlez-leur et écoutez-les. Ils ont tous un intérêt financier dans l’entreprise, et ils le comprennent très bien. Vos effectifs sont précieux; il est facile de les réduire, mais difficile de les remplacer. Pour résister jusqu’à la fin de la crise, vous devez vous adapter à la conjoncture. Vous aurez cependant besoin de vos meilleurs employés pour profiter de la reprise, qui se produira tôt ou tard. En maintenant la stabilité et votre capacité à fournir des biens et des services, vous conserverez votre place en tête de ligne quand la demande reviendra, et que moins de fournisseurs seront en lice. Avant de céder à la tentation d’effectuer des compressions draconiennes pour rester dans la course, considérez les moyens de conserver votre capital humain. Pensez à ce que vous avez investi dans vos employés, à leur expertise particulière et à leur sort. Calculez ensuite ce qu’il vous en coûterait pour les remplacer. J’ai comme eux la conviction que vous saurez trouver des moyens de conserver leurs compétences. Vous pouvez au besoin supprimer les postes qui ne sont pas rentables, mais ayez soin de garder les éléments qui offrent un rendement exceptionnel. Discutez avec vos employés. Invitez-les à vous suggérer des moyens de préserver la stabilité de l’entreprise. Vous découvrirez qu’ils peuvent se montrer particulièrement créatifs pour assurer leur sécurité d’emploi.

Pour rester stable face à l’incertitude, vous devez également songer à préserver la stabilité de votre foyer. Veillez à ce que votre vie familiale reste autant que possible à l’abri des craintes et de la panique générales. Cela ne veut pas dire d’encourager toute la maisonnée à faire de folles dépenses, mais d’aborder la réalité calmement, de façon rationnelle, avec votre conjoint et votre famille (je sais que ce n’est pas facile, mais vous me remercierez plus tard!). De nombreuses décisions et obligations financières personnelles prises en des temps meilleurs sont devenues, sous la pression des périodes difficiles, de lourds fardeaux financiers qui vous empêchent de dormir la nuit. Vous pouvez certes vous libérer de quelques-uns de ces engagements ou les assouplir, mais certains sont carrément incontournables, par exemple s’il s’agit d’obligations morales ou de l’avenir que vous vous êtes promis d’offrir à vos enfants. De deux choses l’une : ou vous vous effondrez, ou vous vous adaptez. Vous pouvez par ailleurs revoir vos objectifs à la baisse sans perdre votre crédibilité, puisque la situation économique nous oblige à modifier nos attentes pour survivre à la crise.

Ces mesures sont difficiles mais nécessaires pour vous assurer de survivre jusqu’au redressement de l’économie. La plupart des entreprises vont résister en temps de crise, mais s’essouffler juste avant la reprise. Vous avez donc intérêt à contrôler votre production et vos ressources pour traverser la récession et vous réserver une marge de manœuvre suffisante pour tirer profit de la reprise lorsqu’elle s’amorcera. Bien sûr, ce n’est qu’une question de temps, mais la question est de savoir « combien de temps »! C’est pourquoi je vous suggère d’économiser vos ressources pour acquérir le plus de résistance possible jusqu’à ce qu’un redressement se produise dans quelques mois ou quelques années. Certains signes semblent annoncer une reprise plus rapide que prévue, ce que j’espère évidemment de tout cœur, mais il vaut mieux se préparer au pire tout en restant optimiste.

Devriez vous effectuer des dépenses en série, investir dans vos immobilisations, acheter de l’équipement, accroître vos activités de marketing et faire de la publicité intensive? Devriez vous thésauriser comme un économe ou dépenser comme un marin ivre? Chacune de ces questions doit être analysée en comparant les coûts à court terme et les bénéfices à long terme. Vous devez résoudre les problèmes avant de vous retrouver à court de fonds. Prenez des décisions éclairées et rationnelles, en délibérant calmement. Avant d’investir vos précieuses ressources (votre temps et votre argent), évaluez les risques en comparant les retombées et les profits que vous en tirerez. Demandez-vous : « Est-ce vraiment nécessaire en ce moment? Existe-il une façon plus économique d’atteindre cet objectif? Ce projet aura-t-il des retombées positives dans un délai raisonnable? Aidera-t-il l’entreprise à survivre? Contribuera-t-il à accroître sa rentabilité? »

Il est parfois préférable de prendre à contre-pied les recommandations des penseurs traditionnels. Leurs stratégies sont tout à fait acceptables dans certaines circonstances, mais il faut aussi tenir compte des faits et de la situation pour éviter qu’une perception des choses irréaliste ou alarmiste vous pousse à prendre une mauvaise décision. Comme vos actes ont des conséquences pour beaucoup de gens, il vaut mieux jouer de prudence. Il est plus simple de différer une décision que de tenter de faire marche arrière après coup. Évitez de paniquer et d’agir trop rapidement. Obtenez le plus d’information possible afin de prendre des décisions éclairées. Analysez toutes les options possibles. Élaborez un plan et suivez-le. Soyez cependant prêt à le modifier. Votre plan doit vous permettre de survivre et de réussir!

Pour un chef d’entreprise, le plus difficile est souvent d’admettre que son modèle de gestion ne fonctionne plus. Je ne parle pas d’un repli à court terme, mais d’un changement radical qui bouleverse le marché, voire les perspectives de l’industrie ou votre entreprise. Vous pouvez repenser vos activités et vos processus, adopter de nouvelles orientations et transformer votre entreprise, vous adapter à la conjoncture… ou bien gruger lentement vos actifs en réglant vos factures à même vos capitaux. La situation n’est pas désespérée. C’est la détermination et l’ingéniosité qui vous ont permis de vous lancer en affaires qui vous permettront de traverser cette mauvaise période. Même si vous manquez de moyens financiers, vous n’êtes pas sans ressource. Ne laissez pas la crise mettre à mal vos facultés d’analyse, votre esprit d’initiative et votre créativité. Il y a toujours une solution, et des jours meilleurs. Si le pessimisme obscurcit votre vision, des craintes irrationnelles risquent de vous paralyser, tandis que si vous savez voir l’avenir sous un jour radieux, vous vaincrez les difficultés. Armez-vous d’une lampe de poche pour chercher votre voie. Vous la trouverez, car elle vous attend.

Votre STRATÈGE FINANCIER Sid Karmazyn est comptable agréé, auteur et conférencier. Vos questions et vos commentaires sont les bienvenus. Vous pouvez joindre Sid par téléphone, au 905 771 3813, par télécopieur, au 905771-3810, ou par courriel, à l’adresse skca@idirect.com.